95. 멈춰 선 소방차: 인도의 화재 안전 현주소

2002년 4월14일, 일요일, 델리, 맑음

 

95.1 소방의 날(소방의 일주일)

어제(13일)부터 이번주말(20일)까지 인도의 소방의 주(week)다.

어제 오늘 계속해서 신문에 소방의 주 행사안내와, 광고가 나가고 있다. 오늘 시내에서 곳곳에서 소방의 주를 기념하는 몇몇 행사가 있었고, 모의 소방 시험도 있었다.

그리고, 각종 불조심하자는 안내도 있다.

불조심하는 방법도 자세히 신문에 안내되어 있다. 예를 들어, 한 개의 전기콘센트에 많은 플러그를 꽂지 말아라. 외출할 때는 가스불 확인하고 나가라 등등…

시간 내서 한번 그 행사하는데 구경이나 가 볼까 생각했었는데, 뭐, 내용이 뻔할 거 같고, 또 다음주 시험공부 때문에 가지 않았다.

저녁에 텔레비전에 마침 그 행사 내용이 나왔다.

역시 모의로 불 끄는 장면과, 얼마 전에 불 끄다가 죽은 소방수 가족 이야기도 나왔고, 주의에 화재로 어려움을 겪는 사람들 도와주자는 이야기도 나왔다.

역시 어느 나라나 불조심은 항상 강조되고 있는 거 같다.

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23년 전 오늘, 델리는 '소방의 주(Fire Service Week)'를 맞아 떠들썩했습니다. 신문에는 불조심 캠페인이 실리고, TV에서는 용감한 소방관들의 이야기가 나왔죠.

<2002년 4월 14일의 일기>

95.1 소방의 날(소방의 일주일) 어제(13일)부터 이번주말(20일)까지 인도의 소방의 주(week)다. 각종 불조심하자는 안내도 있다. 불조심하는 방법도 자세히 신문에 안내되어 있다. 예를 들어, 한 개의 전기콘센트에 많은 플러그를 꽂지 말아라. 외출할 때는 가스불 확인하고 나가라 등등… 저녁에 텔레비전에 마침 그 행사 내용이 나왔다. 역시 모의로 불 끄는 장면과, 얼마 전에 불 끄다가 죽은 소방수 가족 이야기도 나왔고... 역시 어느 나라나 불조심은 항상 강조되고 있는 거 같다.

"어느 나라나 불조심은 똑같다"고 일기에 적었지만, 사실 인도의 화재 현장은 우리와 많이 다릅니다. 도로가 좁아 소방차가 진입조차 못 하는 미로 같은 골목, 낡은 전선들이 엉켜있는 건물들... 오늘은 인도의 소방 인프라가 과연 이 위험한 도시를 지켜낼 수 있는지, 그 적나라한 현실을 들여다보겠습니다.

1. 턱없이 부족한 방패: 인도의 소방 인프라 현황

인도 정부(Ministry of Home Affairs)의 보고서와 통계 자료들을 살펴보면, 14억 인구를 지키기에는 소방 인프라가 턱없이 부족하다는 것을 알 수 있습니다.

• 소방서 부족: 인도 전역에 필요한 소방서 수는 약 8,500개 이상으로 추산되지만, 실제 운영 중인 소방서는 3,300여 개에 불과합니다. 필요량의 40% 수준밖에 되지 않습니다. 땅은 넓고 인구는 많은데, 불을 끌 베이스캠프 자체가 절대적으로 부족한 실정입니다.
• 인력 난: 소방관 수도 심각하게 모자랍니다. 필요 인력 대비 30~50% 이상의 결원이 발생하고 있습니다. 이는 3교대 근무는커녕, 화재 발생 시 출동할 인원조차 빠듯하다는 의미입니다.
  

  

  몇년전 뭄바이 화재진압 경진대회에서 3명이 소방수가 사망한 사건이 있었는데 관련 사진입니다.

• 장비 노후화: 보유한 소방차량의 상당수가 내구연한을 넘긴 노후 차량이며, 고층 빌딩 화재를 진압할 사다리차나 현대식 구조 장비는 대도시 일부에만 편중되어 있습니다.

 

2. 소방차가 갈 수 없는 길: 구조적 한계

인도에서 화재가 대형 참사로 이어지는 가장 큰 이유는 '골든 타임'을 놓치기 쉬운 도시 구조 때문입니다.

• 좁은 골목과 불법 주차: 올드 델리나 뭄바이의 슬럼가, 오래된 시장통은 사람 한 명이 겨우 지나갈 정도로 좁은 골목으로 이루어져 있습니다. 여기에 무질서한 불법 주차까지 더해져, 화재가 발생해도 소방차가 진입하는 것 자체가 불가능한 경우가 많습니다. "불이 났는데 소방차가 못 들어와서 다 탔다"는 뉴스가 심심찮게 들리는 이유입니다.
• 부족한 수원(Water Source): 소방차가 도착해도 물을 끌어다 쓸 소화전(Hydrant)을 찾기 어렵습니다. 급수 인프라가 부족하다 보니, 소방차에 실린 물을 다 쓰면 다시 물을 채우러 먼 곳까지 다녀와야 하는 황당한 상황이 발생하기도 합니다.

3. 화재의 주범: 전기 합선과 안전 불감증

인도 화재의 압도적인 원인은 **'전기 합선(Short Circuit)'**입니다.

• 거미줄 전선: 오래된 건물 외벽을 뒤덮은 거미줄 같은 전선들, 규격에 맞지 않는 저급 전선 사용, 그리고 과도한 문어발식 연결은 화재의 시한폭탄입니다. 특히 여름철 에어컨 사용량이 폭증할 때 변압기나 배전반에서 불이 나는 경우가 허다합니다.
  

  

  왠만한 도시의 뒷골목은 저렇게 전선들이 꼬여 있습니다. 전선 관리가 엉망이고 노후되어 전기화재의 주원인이 됩니다.

• 허울뿐인 안전 규정: 소방법(National Building Code)은 존재하지만, 실제 현장에서는 뇌물을 주고 소방 필증(NOC - No Objection Certificate)을 받는 관행이 여전히 남아있습니다. 비상구가 잠겨 있거나, 스프링클러가 작동하지 않는 건물이 수두룩합니다. 2019년 델리 아나즈 만디 공장 화재(43명 사망)나 2024년 라즈코트 게임존 화재 등 대형 참사들은 모두 이러한 안전 불감증이 빚어낸 인재였습니다.

 

4. 맺음말: 그래도 희망은 있는가?

최근 인도 정부도 심각성을 인지하고 소방 현대화 계획(Scheme for Expansion and Modernization of Fire Services)을 통해 예산을 투입하고 있습니다. 드론을 이용한 화재 진압, 소형 소방차(오토바이 소방차) 도입 등 좁은 골목길에 대응하기 위한 노력도 보입니다.

하지만 2002년의 일기에서처럼 "한 개의 콘센트에 많은 플러그를 꽂지 말라"는 기본 수칙이 20여 년이 지난 지금도 여전히 가장 중요한 화재 예방책인 현실. 이것이 바로 화려한 경제 성장 뒤에 가려진 인도의 또 다른 얼굴입니다.

인도에서 생활하신다면, 집과 사무실의 전기 배선을 수시로 점검하고, 소화기 위치를 파악해 두는 '셀프 안전'이 무엇보다 중요하다는 사실, 꼭 기억하시기 바랍니다.