121. 실력보다 '종이'가 먼저? 인도가 '증명서(Certificate)'에 목매는 이유

2002년 5월10일, 금요일, 델리, 맑음

 

121.1 영국문화원 영어수업 기말고사

오늘 영국문화원 영어수업의 기말고사가 있었다.

매번 보는 시험이지만, 이번 시험은 좀 특별한 시험이었다. 각 단계별로 시험이 있지만, 이번 시험은 가장 중요한 intermediate에서 advance로 가는 시험이기 때문에 나에게는 결코 쉽지않은 시험이었다.

내가 그동안 했던 과정이 intermediate과정의 마지막 단계였기 때문에 이 시험을 친 것이다.

왜 어렵고 중요한 시험인가 하면, advance와 intermediate간의 실력차가 아주 커서 많은 사람들이 intermediate를 마치고 advance를 올라갔다가 도저히 따라가지 못하고 중간에 다시 낮추어 가는 사람이 많아서, 그것을 방지하기 위해서 intermediate 마지막 시험을 좀 어렵게 바뀌었다고 한다.
(특히, 단계마다 통과를 하면 수료증을 주는데, 인도친구들 말 들어보니 이 수료증을 회사에 제출해야만 한다고 한다.)

 

듣기 시험 20분 – 20점

빈칸에 알맞은 단어 넣기 – 10점

단어 변형해서 집어넣기 – 10점

문장 바꾸기 – 10점

200자 이내 글짓기 – 20점

그룹 디스커션 – 20점

숙제 – 5점

출석 – 5점

이렇게 되어 있다. 마지막 2개 숙제, 출석은 그 동안의 점수를 그냥 더하는 것이고 나머지 90점이 오늘 모두 시험을 본 내용이다.

시험은 아주 어려웠다. 상당히 까다롭고 힘들었다. 결과는 다음주에 나온다고 한다.

9월달 쯤에 advance에서 다시 등록을 하려면 이번에 통과해야 하는데…

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23년 이날의 저는 델리 영국문화원에서 진땀을 빼고 있었습니다. Intermediate(중급)에서 Advanced(고급)로 넘어가는 기말고사 날이었죠. 저야 자기계발 목적이었지만, 옆자리에 앉은 인도 친구들의 눈빛은 사뭇 비장했습니다.

<2002년 5월 10일의 일기>

121.1 영국문화원 영어수업 기말고사 이번 시험은 가장 중요한 intermediate에서 advance로 가는 시험이기 때문에 나에게는 결코 쉽지 않은 시험이었다. 인도 친구들 말을 들어보니 이 수료증을 회사에 제출해야만 한다고 한다. 많은 사람이 intermediate를 억지로 마치고 advance로 올라갔다가, 도저히 따라가지 못하고 중간에 다시 낮추어 가는 사람이 많다.

실력은 안 되는데 어떻게든 시험만 통과해 수료증을 따려는 사람들. 왜 그들은 이토록 '종이 한 장'에 집착할까요? 인도에서 17년을 살아보니 그 절박한 이유가 보이기 시작했습니다.

1. 14억 인구의 생존 필살기: "나를 증명하라"

인도 사회는 **'불신의 사회(Low Trust Society)'**입니다. 워낙 인구가 많고 가짜 학력, 가짜 경력이 판을 치다 보니, 말로 하는 약속이나 실력은 아무도 믿어주지 않습니다. 오로지 도장이 찍힌 **'증명서(Certificate)'**만이 진실로 통합니다.

• 취업의 필수 조건: 일기 속 친구들처럼, 회사 승진이나 이직을 위해선 영어 실력이 아니라 '영어 수료증'이 필요합니다. HR 담당자는 수천 장의 이력서를 거를 때 자격증 유무만 보고 필터링하기 때문입니다.
• 보여주기식 스펙: 인도인들의 링크드인(LinkedIn)을 보면, 아주 사소한 온라인 세미나 수료증까지 수십 개를 자랑스럽게 걸어놓은 것을 볼 수 있습니다. 이것이 그들에겐 생존을 위한 무기입니다.
  
  

인도는 시험의 나라입니다. 취준생이든 학생이든 지험에 대한 압박은 정말 대단합니다.

2. "종이는 있는데 실력이 없다?" (Skill Gap의 원인)

일기에서 제가 지적한 현상, **"Advance 반에 올라왔는데 수업을 못 따라가는 학생들"**은 지금도 인도 채용 시장의 고질적인 문제입니다.

• 자격증 인플레이션: 시험 족보(Dumps)를 달달 외워서 자격증은 땄지만, 막상 실무를 시켜보면 아무것도 못 하는 엔지니어가 수두룩합니다.
• 학위 공장: 돈만 내면 학위를 주는 대학들도 많아서, 기업들은 면접 때 지원자의 화려한 서류를 믿지 않고 처음부터 다시 검증해야 하는 비용을 치릅니다. 이것이 '증명서 만능주의'가 낳은 역설입니다.
• 면접의 중요성: 제가 법인장을 하며 100여명의 직원을 뽑으며 지난 17년간 면접을 수백명을 했는데, 저의 면접시간은 보통 한사람 당 한시간을 했습니다. 정말 디테일한것들을 전부 확인해야 했습니다. 오죽하면 우리 인사 책임자가, 저와 면접을 보는 사람은 한시간 동안 그사람의 인생이 탈탈 털리는 시간이라고 했을까요. ^^

3. 공문서의 위력: 도장(Stamp)의 나라

인도에서 사업이나 생활을 해보신 분들은 **'공증(Notarization)'**과 **'아테스테이션(Attestation)'**이라는 단어에 치를 떠실 겁니다.

인도에서 공문서의 위력 역시 대단합니다.

• 가제티드 오피서(Gazetted Officer): 내 서류가 진짜라는 것을 증명하기 위해, 5급 이상 공무원(Gazetted Officer)을 찾아가서 "이 사본은 원본과 같다"는 도장을 받아야 합니다.
• 종이 한 장의 권력: 관공서 업무를 볼 때 서류 하나, 도장 하나가 빠지면 절대 처리가 안 됩니다. 반대로 말하면, 아무리 부당한 일도 규정에 맞는 서류만 갖추면 통과되는 관료주의(Red Tape)의 폐해를 낳기도 했습니다.

4. 2002년의 종이, 2025년의 '디지라커(DigiLocker)'

2002년에는 소중한 수료증을 구겨질까 봐 코팅해서 들고 다녔다면, 지금은 스마트폰 속으로 들어왔습니다. 인도 정부가 야심 차게 만든 '디지라커(DigiLocker)' 앱입니다.

• 디지털 증명 시대: 운전면허증, 졸업장, 백신 증명서 등 모든 공문서를 클라우드에 저장해, 경찰이나 관공서에서 폰만 보여주면 끝납니다.
• 변하지 않은 본질: 매체는 종이에서 디지털로 바뀌었지만, **"국가가 인증한 증명서가 있어야만 나라는 존재가 증명된다"**는 사회적 본질은 변하지 않았습니다. 아드하르(Aadhaar, 생체 인식 신분증)가 없으면 휴대폰 개통조차 못 하는 나라니까요.

5. 맺음말

2002년 5월의 델리, 영국문화원 시험장. 떨어지면 승진이 막히는 가장(家長)의 절박함으로 답안지를 채워 넣던 인도 친구들의 모습이 떠오릅니다.

그들에게 자격증은 단순한 종이가 아니었습니다. 가난과 경쟁을 뚫고 올라갈 수 있는 유일한 **'사다리'**이자 **'동아줄'**이었습니다. 비록 실력과 자격증 사이에 괴리가 있을지라도, 그 종이 한 장을 얻기 위해 흘린 땀방울만큼은 진짜였을 겁니다.

저도 그날, 90점 만점의 시험지를 제출하며 간절히 기도했습니다. "제발 통과해서 9월에 다시 오게 해주세요!" (다행히 합격했습니다. ^^)